高いところから見てみよう

歩道にも、車道にも、わけの分からないゴミがたくさん落ちているし、何か分からないが 水が流れたあともよく見かける。メトロの出口付近には、使い終わった切符がたくさん落ちている。木の植え込みには、土が隠れるくらいの吸殻。犬たちの落し物も本当にたくさんある。

パリという都市に、あまりにも大きな夢と憧れを抱いて渡航すると、激しく幻滅することになりかねないくらいに、街はゴミゴミとして 汚れている。 パリは、「清潔さ」という意味においては、到底きれいとは言えない。


では どういう意味なら、きれいと言えるか。それは、造形である。約150年前、19世紀後半の ナポレオン3世とセーヌ県知事オスマンによる都市大改造により、パリは機能的で美しい近代都市に生まれ変わった。

造形の美しさは、特に高いところから見下ろす時、強く実感できる。小さなゴミが目に入らない分、造りそのものに意識を集中できるのである。建物は、色・形が揃い、通り沿いにぴったり整列するように並んでいる。建物と建物の間に植えられた木々は、緑色のラインとなり、白い街の中で、優雅なアクセントになっている。区画は規則正しく、そして滑らかな形に上手に組み合わされている。

街を歩くときは、上から見下ろす時のような感慨を得る代わりに、街並が持つ心地よいリズムを感じることが出来る。一度でも高い位置からの景観を見ておくと、歩きながら漠然と感じられる美しさの理由を、直感的に理解出来るようになるのである。

一番のおすすめは、エッフェル塔の展望台からの眺め。市内にいくつかある眺望スポットの中でも、最も高い位置からパリを見渡すことができる。圧倒的な高さからの眺めは、飛行機で離陸している最中のようだと思う。

マッチ箱で出来た家が整列しているみたい。パリってこんなにきれいな街だったのか〜！と感激する。エッフェル塔の展望台は、いつも激しく混雑しているけれど、長い列に並んででも登る価値はあると思う。高所恐怖症でない方には、一押しのおすすめスポット。 （＊もっと詳しく→「エッフェル塔に登ってみよう」）

エッフェル塔の展望台に続いて おすすめなのが、凱旋門からの眺め。凱旋門から放射状に伸びる12本の大通りは、パリ大改造時に整備され、現在のパリの原型となった。 凱旋門の上に登ると、ぐるりとパリを見渡すことが出来る（エッフェル塔の位置に注目）。 高さではエッフェル塔の展望台には及ばないけれど、パリの形状を体感するには適した場所。 （＊もっと詳しく→「凱旋門に登ってみよう」）

ノートルダム大聖堂（Cathédrale Notre-Dame de Paris）はローマ・カトリック教会の大聖堂。ゴシック建築を代表する建物である。シテ島にある「パリのセーヌ河岸」という名称で、周辺の文化遺産とともに世界遺産に登録されている。 ノートルダムとはフランス語で「私たちの貴婦人」、つまり聖母マリアを指している。現在でもパリ大司教座聖堂として使用されている。信仰の場であるとともに、世界中から観光客が訪れる所でもある。 この大聖堂の塔は、 眺望スポットとしても外せない。400段近い、狭い螺旋階段を登って行く。 あまりにも狭くて急なためか、常に入場を制限しているので、塔の入り口には長い列が出来ていることが多い。 写真で向かって左側にまわると、棟へ登る入り口がある。

上の写真とは反対の方向を向いて撮影。セーヌ川が二手に分かれているのが見える。キラキラ輝く水面が眩しかった。

もうひとつの見どころは、これ「ガルグイユ」（英語ではガーゴイル）。中世以降の西洋の建築に見られる怪物の彫刻で、装飾的な見た目に反して、雨水の排出口という機能的な役割を持っている。ノートルダム大聖堂には、種類の違うガルグイユが何体もいて、こんな風に じっとパリを見つめている。

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